史卫东教授被称为“中国纯植物提取硒第一人”。不过,这条路最初并非因硒而开启。
在长达十九年的光阴里,他的科研世界主要由淀粉和蛋白构成——红小豆、大豆,这些寻常的豆类是他最熟悉的伙伴。他的研究深入而专注,从植物基质中系统地分离出淀粉、蛋白与纤维,探索它们最纯粹的本真。
转变的契机,来自一次“意外”的发现。
(中国纯植物提取硒领军人物:史卫东教授在实验室)
在黑龙江双鸭山宝清县的豆类生产基地,当一批豌豆原料经过常规的淀粉与纤维提取流程后,最终的产物被送往化验室。结果出乎所有人的意料:产品中硒元素的含量异常地高。对于深知植物硒提取之难的科研界而言,这无疑是一个令人震惊的信号。植物中的硒通常以有机形态与蛋白等大分子紧密结合,提取难度大、效率低,是行业内的共识与瓶颈。而眼前的数据,却像一束意外的光,照亮了一个从未被深入探索的可能。
“既然在常规提取的副产品中,硒能如此富集,那是否意味着,我们有可能找到一种方法,直接从源头开始,精准、高效地将它‘请’出来?”
这个发现如同一把钥匙,扭转了史教授的研究航向。他意识到,在传统的植物成分研究中,一个宝贵的方向可能被长久地忽视了。从那一刻起,“如何高效、纯净地从植物中提取硒”,成为了他心中明确的未来。
方向既定,方法的重构随之而来。
彼时,行业内提取植物蛋白的主流方法是化学法——依靠酸碱试剂进行反应和置换,再用离心机分离出纤维与淀粉。虽然有效,但也伴随着不可避免的缺陷:化学残留的风险、高盐(钠)含量,以及高温酸碱环境对天然营养物质的破坏。
史教授开始追问:“难道没有一种更温和、更精准的方式吗?能不能不用化学试剂,用纯粹的物理方法,像筛选一样,只取出我们想要的,同时完好地保护其他营养成分?”
带着这样的思考,他将目光投向了当时在食品精深加工领域尚属前沿的膜分离技术。经过反复的论证与实验,他率先引入并创新应用了纳滤(Nanofiltration, NF)技术。
这是一种介于反渗透和超滤之间的精密物理分离技术。它的孔径仅1-2纳米,恰如一道无比精细的“分子筛”。在压力驱动下,它不仅能通过尺寸排阻筛分不同分子量的物质,更能借助膜表面的电荷排斥作用(Donnan效应),选择性让目标成分通过。
将这项技术应用于植物提取,堪称一次工艺革命。它避免了强酸强碱的使用,无需高温剧烈反应,整个过程在温和的物理条件下进行。就像用最精密的滤网,直接“筛”出所需的小分子蛋白与硒结合物,同时将淀粉、纤维等大分子物质以及不必要的盐分(如钠离子)有效阻隔。
正是这一关键的技术跨越,将“高硒”的发现从可能性变成了稳定、可控的现实。它不仅解答了“如何高效提取硒”的问题,更完美地践行了“最大保留原生营养”的理念。
于是,从一次意外的化验数据出发,经过研究方向的战略性调整,再到提取工艺的根本性创新,一条清晰的道路被开辟出来。这条路的尽头,便是今天我们所看到的、凝聚了自然馈赠与尖端科技的产品——二元春富硒蛋白粉。
它不再仅仅是蛋白粉,更是一段从偶然到必然、从传统到创新的科研故事结晶。